Aquí empieza este gran viaje y ruta por Australia. Como vamos a estar 2 meses visitando el país, lo hemos dividido en partes. A continuación te contamos como fue nuestro itinerario por el sur de Australia. Recuerda que venimos de Nueva Zelanda, y puedes consultar la ruta que hicimos aquí.
1. Melbourne
Volamos desde Christchurch (Nueva Zelanda) a Melbourne (Australia) con Air New Zealand (3h 50m).
Desde el avión vemos Melbourne en toda su amplitud. Vista desde arriba es una ciudad enorme.
Desde el aeropuerto reservamos el hostel a través unos teléfonos gratuitos. Cogemos el skybus que nos deja en el centro de Melbourne y de ahí cogemos otro autobús incluido en el precio que va dejando a la gente en la puerta de los hostels.
Nos alojamos en Queensberry Hill YHA, Melbourne (27 $AU/pers, dormitorio de 6 pers y baño compartido).
Hoy lo dedicamos a visitar la ciudad de Melbourne, donde dicen es el mejor lugar para vivir en todo el país.
2. The Great Ocean Road
A la mañana siguiente, alquilamos un coche en AVIS a través de la Agencia de viajes de YHA del centro de Melbourne. Recogida en Melbourne y entrega en Adelaida (185 $AU, 3 días. Kilómetros ilimitados y seguro a todo riesgo incluido).
Partimos hacia la Great Ocean Road. Visitamos The Twelve Apostles, Lord Arch Gorge y London Bridge. Estamos en la costa más al Sur de Australia y la temperatura aquí es fresquita. Por está zona los acantilados son impresionantes y hay unas largas playas de arena. Alojamiento de camping en Holiday Park Warramboor (12 $AU/pers, en tienda).
3. Parque Nacional The Grampians
The Grampians N.P. es un parque nacional en el que hay bosques de eucaliptos, lagos, cascadas y formaciones rocosas. A través del interior de un cañón subimos hasta el Pinnacle, una roca desde la que se observan unas impresionantes vistas. También visitamos las cascadas McKenzie Falls y The Balconies.
Alojamiento en Keith (55 $AU/hab dob), en una Cabin on-site. Es una habitación en unas casetas prefabricadas tipo caravanas. Este tipo de alojamiento también es habitual entre los australianos.
Desde aquí, nos quedan 230 kms para llegar a Adelaide, así que al día siguiente madrugamos para llegar temprano.
3. Adelaide
Alojamiento en Adelaide Central YHA (23$AU/pers, dormitorio de 4 pers).
Lo primero que hacemos al llegar a la ciudad es buscar el medio de transporte con el que nos moveremos por el resto del país. Compramos un bono (bus pass) de 5.000 kms con la línea de autobuses Greyhound (598 $AU/pers) (www.greyhound.com.au). Estos son los únicos autobuses que hay para cruzar el outback de Sur a Norte (de Adelaida a Darwin), en total 1.500 kms.
También hay un tren, llamado The Ghan Train, pero sólo hace el trayecto 1 vez por semana y sale el domingo (www.railaustralia.com.au)
Por la tarde para aprovechar el coche visitamos las playas de Adelaide.
Al día siguiente visitamos la ciudad: Río Avon, jardín botánico y edificios de la universidad, museos, biblioteca, etc…
Por la tarde, cogemos el bus de Greyhound destino Coober Pedy. Sólo somos 6 pasajeros en el bus, así que se desvanece nuestra idea de viajar con más mochileros. El recorrido del centro de Australia no está tan transitado como la Costa Este, por lo que hay menos mochileros viajando. Los autobuses aquí son más viejos e incómodos. Esta ruta la utilizan muchos aborígenes para desplazarse de un lugar a otro en esta zona tan recondita del país.
4. Cobber Pedy
Llegamos a las 6:00 a.m. a Coober Pedy y en la parada del bus nos recoge un simpático griego que regenta el Hostel Radeka’s Downunder Backpackers (53 $AU/hab dob), que es donde nos vamos a alojar. El hostel está bajo tierra para aislarlo de las altas temperaturas de la zona. Dentro se está a 25ºC, fuera a 45ºC.
Después de descansar unas horas, vamos a dar una vuelta por este pueblo minero. Tiendas, iglesias, museos, librerías… todo está bajo tierra. Las calles están desiertas y el ambiente es cálido y árido. En las aceras se ven algunos aborígenes tirados emborrachándose.
En este paisaje fue donde rodaron algunas partes de la película Mad Max.
Nos dicen que hoy es la Melbourne Cup, la carrera de caballos más importantes en Australia que se celebra todos los años. El país se paraliza para ver esta carrera. Todo el mundo está dentro del único pub que hay para ver en pantallas gigantes la carrera. Nosotros nos unimos a la fiesta y degustamos un buffet especial para la ocasión, que incluye 3 $AU en apuestas. No ganamos nada, pero mereció la pena ver el espectáculo que montan.
Por la tarde, visitamos Umoona Opal Mine (10 $AU/pers), una mina de ópalo. El ópalo es un mineral y Coober Pedy es el mayor productor del mundo. El 80% de la producción de ópalo sale de estas tierras.
5. Alice Springs
A las 6:00 a.m. cogemos el bus de Greyhound en Coober Pedy y llegamos a Alice Springs a las 14:30 p.m.
Alojamiento en Alice Springs YHA (24 $AU/pers, en dormitorio de 4 pers).
Nos damos una vuelta por el pueblo y en una de las muchas agencias de actividades que hay, reservamos la excursión para visitar Kings Canyon, Uluru y Kata-Tjuta durante 4 días con Outback Safaris (350 $AU/pers. Incluye transporte, alojamiento en tienda, comida, entrada a los parques nacionales y 3 horas de Internet gratis). También es posible alquilar un coche, pero las distancias kilométricas son largas y sale más caro que una excursión. De Alice Springs a Uluru hay 460 km, sólo ida.
Aunque la ciudad data de 1880, no fue hasta 1920 cuando inició su desarrollo con la llegada del ferrocarril. Más tarde se consolidó con la construcción de la carretera asfaltada que cruza el país de Norte a Sur, durante la segunda guerra mundial. Es una ciudad pequeña, con unos 20.000 habitantes, que permite contemplar cómo es la vida en el inhóspito centro australiano. Hay muchos aborígenes viviendo en esta ciudad.
En Australia a las chicas se las llama SHIELA’S y a las chicos BLOKE’S.
6. Ruta Kings Canyon, Uluru y Kata-Tjuta (4 días)
Día 1: De Alice Springs a Kings Canyon (410 km, 4-5 horas)
Nos recogen a primera hora en el hostel. Salimos dirección Kings Canyon y llegamos ya cuando está anocheciendo. Por el camino paramos para coger leña para el campamento.
Alojamiento en Kings Canyon Campsite (en tienda).
Llegamos al campamento, hacemos una hoguera y empezamos a preparar la cena. A pesar de llevar un monitor con nosotros, en este tipo de campamento, todos realizamos alguna tarea. Tras cenar y ducharnos en unos baños prefabricados, nos sentamos alrededor de la hoguera para charlar y tomar vino. Nos dan una pequeña explicación de como utilizar los Aussie Swags, unos sacos de lona con una colchoneta dentro para dormir a la intemperie. Esa será nuestra cama esta noche.
Día 2: de Kings Canyon a Uluru
A las 5:00 a.m. arriba. Desayunamos y nos vamos a visitar Kings Canyon. Hacemos una ruta 3 horas (6 kms), rodeando el cañón por arriba. Luego bajamos al Jardín del Edén donde hay unas pozas con agua, algo sorprendente en medio de este desierto.
Cogemos la furgoneta y nos vamos a Yulara Campsite, Uluru N.P. donde acampamos.
Nos vamos de prisa a ver el atardecer (sunset) sobre Uluru (también llamado Ayers Rock), pero hay nubes y no lo vemos bien. Nos vamos a cenar y cuando hemos terminado, cae una tormenta tremenda con aparato eléctrico. Esa noche dormimos en tienda en vez de en los aussie swags.
El parque nacional de Uluru se encuentra en territorio aborigen, en el corazón de Australia.
Uluru, también llamado Ayers Rock, es el mayor monolito del mundo y marca el centro geográfico y espiritual de Australia. Mide 3,6 km de largo, 8 km de circunferencia y 346 metros de alto.
Pisar su cumbre está considerado una ofensa para el pueblo aborigen, así como sacar fotografías. Sus propietarios, los aborígenes de la tribu de los Anangu, tienen la misión de velar por esta maravilla de la naturaleza. Cerca se halla Kata-Tjuta, conocidas como The Olgas, un conjunto de rocas y valles espectaculares. El parque nacional fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1.987 por su valor natural y en 1.994 por su trascendencia espiritual y cultural.
Día 3: de Uluru a Kata-Tjuta (Las Olgas)
Se pasa toda la noche lloviendo. Nos levantamos a las 4:00 a.m. para ver el amanecer (sunrise) en Uluru, pero tenemos también mala suerte porque está nublado.
A continuación nos vamos a The Olgas (Kata-Tjuta). Hacemos un recorrido de 3 horas por el interior de los grandes monolitos. El paisaje es impresionante y el calor también. Por esta zona hay muchas moscas pegajosas.
Volvemos al campamento para comer y nos relajamos en la piscina. Por la tarde, nos llevaron a ver el Centro de Interpretación de Uluru para conocer algo más de la cultura aborigen. Luego hacemos otro intento de ver el sunset pero desde una colina del campamento. Vemos una bonita puesta de sol sobre Kata-Tjuta. Otra vez llueve por la noche.
Día 4: de Uluru a Alice Springs (460 km)
Madrugamos para ver el amanecer desde el campamento y como no, está nublado. Nos vamos de aquí sin ver lo que dicen es lo más impresionante.
Luego vamos a hacer una ruta circular de 3 horas alrededor de la base de la gran roca roja de 9,4 km. de circunferencia. Algunos de nosotros queremos escalar la roca hasta lo alto, pero por culpa del viento no nos dejan. De todas formas, como este lugar es sagrado para los aborígenes, todo el mundo pide que respetemos su deseo de no escalar la roca. Luego cada uno hace lo que le dicta la conciencia. Visitamos también algunas pinturas aborígenes rupestres en las cuevas de la roca.
Después volvemos a Alice Springs, parando por el camino para comer. Llegamos a las 19:30 p.m. y directamente cogemos el bus de Greyhound hacía Katherine, haciendo noche en el trayecto.
7. Katherine
Bus de Alice Springs a Katherine. Llegamos por la mañana y nos alojamos en el YHA Kookaburra Backpacker (10 $AU/pers, en tienda). Hace un calor infernal. Nos bañamos varias veces en la piscina, pero antes de secarte ya estás sudando.
Al día siguiente queremos ir al Parque Nacional de Katherine Gorge para hacer piragua, pero no se puede porque hay un cocodrilo de 4 metros merodeando por el río. Aún así, decidimos ir a hacer una ruta andando.
En esta pequeña ciudad también hay bastantes aborígenes por la calle.
Parque Nacional Katherine Gorge
Por la mañana temprano, cogemos el minibús del hostel que reservamos el día anterior para ir al parque nacional de Katherine Gorge (30 $AU/pers). Y a las 15:00 p.m. nos traerán de vuelta.
Cerca del centro de visitantes, vemos los primeros canguros en libertad. Después iniciamos la ruta desde el embarcadero hasta Lilly Ponds, en la 3ª gorga del cañón.
El total de la ruta son más de 20 kms y sólo tenemos 5 horas. Con lo que no contábamos era con el calor asfixiante que hace, más de 40ºC. A la ida vamos rápido porque hace menos calor, pero a la vuelta estuvimos a punto de deshidratados. A duras penas, llegamos hasta uno de los depósitos que hay en algunos puntos del camino, rellenos con agua de lluvia asquerosa, pero que en ese momento nos salvo la vida.
8. Kakadu National Park
Darwin
Cogemos un bus de Katherine a Darwin. Nos alojamos en Hostel Melaleuca Backpacker (20 $AU/pers, en dormitorio de 4 pers). En el hostel hay muchos mochileros haciendo fiesta por la noche y es muy ruidoso.
Hace muchísimo calor. Nos damos una vuelta por la ciudad que está muy animada con bares y gente en la calle. Esa noche vemos una maravillosa puesta de sol.
Crucero y jumping crocs
Al día siguiente, alquilamos un coche en Advance Car Rentals. Recogida y Entrega en Darwin (237 $AU, 3 días, kilómetros ilimitados y seguro con franquicia de 500 $AU).
Nos dirigimos hacía Kakadu N.P. Hacemos una primera parada en Adelaide River para hacer un crucero y ver a los Jumping Crocs (30 $AU/pers). Dan de comer a los cocodrilos trozos de carne cruda colgando de una cuerda y les hacen saltar para alcanzar el manjar. Vemos a un enorme cocodrilo de 4 metros. También dan de comer carne cruda a unas grandes águilas de cabeza blanca.
A ambos lados de la carretera se pueden ver las Cathedral Termites Mounds, unos termiteros gigantes.
Ubirr Rock
Pasamos el cartel de entrada al Parque Nacional de Kakadu y nos dirigimos hacía Mamukada en el South Alligator River, una zona húmeda con miradores para observar aves. De aquí a Ubirr Rock, un lugar con un montón de pinturas aborígenes rupestres en la roca, de más de 20.000 años de antigüedad. Subiendo a lo alto de una colina, hay unas preciosas vistas del Valle de los Vientos. Allí conocimos a un colombiano jubilado que se dedicaba a hacer fotos de Australia para el Ministerio de Turismo. Tuvimos una interesante conversación con él sobre el país y nos contó muchas cosas que desconocíamos.
De nuevo, las moscas nos atacan. Son tan pesadas que se meten hasta en la boca y hay tantas que nos tenemos que hacer una red improvisada con el estropajo de la ducha.
East Alligator River
A continuación, hacemos un pequeño track en el East Alligator River, en el que encontramos una gran colonia de Zorros Voladores (Flying Fox) durmiendo en las ramas de los árboles. Además vemos wallabies, cacatúas negras, etc… Por suerte no vimos ningún cocodrilo, pese a que a la entrada del sendero hay un gran cartel que te advierte del peligro. Toda la zona norte de Australia está llena de cocodrilos.
Lighting Man
Ya anocheciendo, nos pilla una impresionante tormenta que comienza a inundar la carretera, algo muy normal en el outback. Nos vamos hacía Jabiru, para alojarnos en el Campsite Kakadu Jabiru (10 $AU/pers, en tienda).
Por la mañana, visitamos Nourlangie Rock, con pinturas rupestres aborígenes, incluyendo el famoso Ligthting Man. Después de una caminata hasta Nanguluwur observamos más pinturas, incluyendo un barco que avistaron los aborígenes y pintaron en la roca.
Yellow Waters
Luego nos dirigimos al Yellow Waters, donde contratamos un crucero en barco por los billabongs con Yellow-Water Billabong Cruise Kakadu (40 $AU/pers). Merece mucho la pena venir a este lugar por los paisajes y la cantidad de aves acuáticas, búfalos de agua, águilas y cocodrilos que habitan la zona. Es una maravilla.
9. Litchfield National Park
Después de nuestro paso por Kakadu, nos dirigimos a Lichtfield N.P., vía Pine Creek.
Primero vamos a ver los termiteros planos gigantes “Magnetic Termite Mounds”. Están todos orientados al Este para captar mejor el calor del sol. Estas termitas construyen los termiteros hacía arriba, en vez de bajo tierra.
Cascadas
De aquí nos vamos a las Florence Falls. Unas cascadas de 20 metros de altura, donde por fin nos podemos dar un buen baño sin temor al peligro de medusas o cocodrilos. Después, vamos a las Tolmer Falls y por último a las Wongi Falls, que son las más grandes del parque con un enorme lago para bañarse. Es sábado y está lleno de gente.
Alojamiento en Campsite Batchelor, Litchfield (10 $AU/pers, en tienda).
10. Fin de ruta por el sur en Darwin
Regresamos a Darwin y nos alojamos en el Hostel Chilli’s Backpackers (49 $AU/hab dob). Como hemos llegamos por la tarde temprano, vamos a visitar la playa de Darwin y el lago salado Alexander. Es un lago donde te puedes bañar sin preocuparte de las medusas venenosas mortales (box jelly-fish).
También visitamos la Marina de Darwin, Fannie Bay y el Museo y Galería de Arte del Northern Territory, con una buena muestra de pinturas y arte aborígenes. Estuvimos viendo un partido de fútbol australiano en la calle.
De vuelta al centro, visitamos los botanic gardens. Aquí paramos a descansar y vimos un gran lagarto gigante (Lizard), de los que merodean a sus anchas por toda Australia.
A la mañana siguiente, visitamos el puerto y el Templo Chino.
Después, vamos al aeropuerto de Darwin en autobús (9 $AU/pers). Cogemos el avión de Darwin a Cairns con Virgin Blue (241 $AU/pers), con escala en Brisbane. El trayecto en total son 9 horas y se hace un poco pesado, porque no es directo.
Aquí termina nuestra ruta por el sur de Australia. Ahora nuestro itinerario sigue por el centro y norte del país, empezando en Darwin.
