Un buen día, navegando por internet encontramos una oferta de vuelos a Bélgica por 20 €/pers, ida y vuelta, con Ryanair (sólo pagamos las tasas de aeropuerto). Así fue como surgió nuestro viaje de 5 días a este país.
El avión de Madrid a Charleroi Airport son 2h 20m.
Día 1: De Madrid a Charleroi y de Bruselas a Brujas
Desde Charleroi Airport cogimos un autobús a Bruselas (22 €/pers, ida y vuelta / 13 €/pers, sólo ida. Trayecto 45 minutos. www.voyages-lelan.be. Hay autobuses con una frecuencia de 30 minutos aproximadamente. La última parada la hace en la estación central de tren Gare du Midi, en Bruselas.
Entramos en la estación de tren y llegamos justo a tiempo para coger el tren de Bruselas a Brujas. Como no pudimos comprar el billete en las taquillas, se lo compramos directamente al revisor en el tren (12,30 €/pers. Trayecto 1 hora).
Día 2: Brujas, una ciudad de cuento de hadas
Llegamos de noche a la estación de tren St. Pieters, en Brujas. De la estación al hotel son 10 minutos andando.
Nos alojamos en Passage Hotel, Dweersstraat 26, detrás de la Plaza de Zand, Tel. +32 50 340232. www.passagebruges.com (50 €/hab doble con baño compartido y desayuno incluido). Muy recomendable. Céntrico, limpio y con decoración siglo XIX.
Brujas se puede visitar en 1 o 2 días.
Centro de Brujas
El primer día de visita lo dedicamos a visitar el centro de la ciudad, rodeada por un canal circular que la protegía en la Edad Media de los invasores y por el que se accedía a través de puentes fortificados.
Comenzamos por la Plaza Markt, presidida por el famoso campanario del siglo XIII Belfort, de 83 metros de altura. Se pueden subir los 366 peldaños para ver unas bonitas vistas de la ciudad (5 €/pers). También aquí se encuentra el Palacio de las Provincias y unas cuantas casas típicas de diferentes colores.
Es agradable pasear por la plaza también de noche porque iluminan todos los edificios. En estas fechas, ponen una pista de patinaje sobre hielo en medio de la plaza (6 €/pers) y puestos de Navidad.
Una callejuela nos comunica con la Plaza Burg, donde nos encontramos un mercado de comida muy animado que ponen los miércoles. Preside la plaza el Stadhuis (Ayuntamiento), impresionante edificio con la famosa sala gótica de gran valor artístico (2,5 €/pers, incluye guía audífono).
Basílica de la Santa Sangre y canales
Pegado a al Ayuntamiento se encuentra el edificio de la Basílica de la Santa Sangre, famosa por tener una reliquia con la sangre de Cristo traída en la época de las cruzadas. Se venera todos los días a las 11:30 a.m. en la planta de arriba de la basílica (entrada gratuita).
A través del Ayuntamiento y por un pasadizo, llegamos a un canal en el que se encuentran los puentes Johaneleburg y Paardbrug, con unas vistas de postal. Nada mas cruzar el canal vemos el Vismarkt, mercado de pescado. Dimos un paseo tranquilo por los alrededores del canal. Los barcos turísticos no funcionan en en invierno.
Plaza de los Curtidoers e Iglesia de Nuestra Señora
Luego, fuimos a la Plaza de los Curtidores y la Iglesia de Nuestra Señora (Once Lieve Vronwkerk), famosa por tener una madonna de Miguel Angel en mármol de Carrara. Fue la única obra de Miguel Angel que salió de Italia mientras el estaba vivo. Vendida directamente por él a un rico mercader belga.
Hospital Medieval y Catedral de San Salvador
También visitamos el Hospital Medieval, la Catedral de San Salvador, con otra Madonna de Peper, pero no tan famosa, los molinos de viento al Este del centro, pegados al canal que rodea la ciudad medieval, y las Casas de Caridad o Casas de Gremios, llamada St. Godhuis De Meulenare de 1.613. Son unas antiguas comunidades de gremios con su propio jardin, pozo, capilla y pequeñas viviendas.
Día 3: Gante, la ciudad medieval y artística de Flandes
La mejor forma de moverse por Bélgica es en tren. Tiene una red ferroviaria rápida y cómoda, que comunica las diferentes ciudades en poco tiempo. El tren de Brujas a Bruselas, con parada en Gante cuesta 13,30 €/pers. El trayecto de Brujas a Gante son 30 minutos. Desde la estación al centro hay un buen paseo de unos 30 minutos o también se puede ir en tranvía.
Gante se puede visitar en 1/2 día o 1 día, dependiendo del tiempo que se disponga. Nosotros fuimos al Belfort (campanario), el Castillo-fortaleza Gravensteen, y la Catedral de San Bavón, donde se encuentran dos famosos cuadros: “El Córdero místico” (1.432), de Jan van Eyck, y “La entrada en el monasterio de San Bavón”, de Rubens.
Después fuimos paseando hasta los muelles Graslei y Korenlei, donde admiramos una increible panorámica de las típicas casas reflejándose en las aguas del canal y también del Puente de San Miguel.
Día 4 y 5 Bruselas: el centro neurálgico de Europa
El trayecto en tren de Bruselas a Gante son 30 minutos (13,30 €/pers, de Brujas a Bruselas con parada en Gante). Nos bajamos en la estación central de Bruselas.
De la estación central de tren al hostel son 15 minutos andando, a través de la Rue Royale. Nos alojamos en HI Jacques Brel Hostel, www.hihostels.com (45 €/hab doble con baño y desayuno incluido) (Muy recomendable). La estación de metro más cercana es Botanique.
Por la noche, vamos paseando hasta la Grand Place para ver la iluminación navideña. Luego cenamos en el Restaurante Chez Leon el plato típico de Bruselas: Mejillones con patatas fritas (16,50 €/pers, incluye una cerveza). Para moverte por Bruselas, se puede comprar un Day Pass Card Transport por 4,50 €/pers, y se puede utilizar en metro, autobuses y tranvías durante todo un día.
Atomium
Al día siguiente, nos dirigimos en metro al monumento más representativo de Bruselas, el Atomium (9 €/pers). Está a las afueras del centro de la ciudad y la parada de metro es Heyzel. El Atomium es una estructura en forma de átomo que fue contruida para la Exposición Universal de 1958. Simboliza el elemento químico del Hierro con sus 9 átomos pero aumentado en 150.000 millones de veces. Pesa unas 2.400 toneladas y tiene una altura de 102 metros. Se puede subir por ascensor o por escaleras mecanicas a sus esferas, desde donde hay unas buenas vistas de toda Bruselas, si no está nublado.
Parlamento Europeo
Después, nos dirigimos hacía la zona del Parlamento Europeo. Hay visitas guiadas gratuitas Los L-M-X-J a las 10:00 a.m. y 15:00 p.m., y los V a las 10:00 a.m. Nosotros llegamos tarde para la visita y no podemos entrar.
Manneken Pis
Otro símbolo de la ciudad es la pequeña estatua del ñiño meando, llamada Manneken Pis. La estatua no es para tanto, pero hacerse una foto con él es algo obligado.
Consejos y otros lugares que visitamos
Un restaurante que recomendamos por su relación calidad-precio, es el Restaurante de la Bourse, en Rue des Poissomiers (cerca del Edificio de la Bolsa). Menú del día: 11 €/pers.
La mejor forma de recorrer Bruselas, es perderse por sus calles.
Estos son otros lugares que visitamos:
– Grand Place
– Edificio de la Bolsa
– Plaza de Santa Caterina
– Rue des Bouchers, con sus turísticos restaurantes
– Palacio de Justicia
– Palacio Real
– Museo del Comic
